苦苦琢磨是在十二生肖代表生肖鼠、牛、猴、狗、蛇
生肖鼠：在十二生肖中，生肖鼠以其机灵聪慧著称，而“苦苦琢磨”这一成语恰好能与之关联，老鼠常被形容为善于思考、精于算计的动物，它们为了生存会反复推敲环境中的细节。“鼠目寸光”虽然略带贬义，但也从侧面反映了生肖鼠对细节的执着，当人们用“苦苦琢磨”形容一个人时，往往指其像生肖鼠一样，对问题反复钻研，不达目的不罢休，这种精神在学习和工作中尤为可贵,正如老鼠为了囤粮会不厌其烦地探索每一个角落。
生肖牛：如果说生肖鼠的“苦苦琢磨”体现在机敏上，生肖牛则更多表现为一种坚韧的思考，牛在传统文化中是勤恳踏实的象征，成语“牛角挂书”就描述了刻苦学习的状态，当一个人像生肖牛一样“苦苦琢磨”时，往往表现为慢工出细活，不急于求成，而是通过长时间的积累和反复推敲来解决问题，这种特质在工匠或研究者身上尤为常见，他们像牛耕地一样，一寸一寸地深耕自己的领域,直到豁然开朗。
生肖猴：“苦苦琢磨”也能与生肖猴的灵活多变联系起来，猴子天生好奇心强，喜欢探索和尝试，成语“猴精猴精”便形容其善于动脑，当生肖猴“苦苦琢磨”一件事时，往往会用跳跃性思维寻找突破口，而非按部就班，这种特质在创新领域尤其重要，比如科学家或艺术家常需要像猴子一样，通过反复试验和灵感碰撞来突破瓶颈，与生肖鼠的细致、生肖牛的沉稳不同，生肖猴的“琢磨”更充满活力和创造性。
