里挑外撅是在十二生肖代表生肖鼠、蛇、猴、马、猪
生肖鼠：在十二生肖中，生肖鼠位列第一，常被赋予聪明机智的象征，成语“里挑外撅”虽不直接与鼠相关，但可以引申为鼠的灵活与善于周旋的特性。生肖鼠的人往往擅长在复杂环境中找到平衡，既能“里挑”细节，又能“外撅”应对挑战，鼠的机敏使其在危机中快速反应，正如成语所描述的“内外兼顾”的能力，民间故事中，生肖鼠常以智取胜，鼠咬天开”的传说，展现了其打破常规的创造力，这种特质与“里挑外撅”的寓意不谋而合——既要洞察内在矛盾,又要化解外部压力。
生肖蛇：生肖蛇在成语文化中常与神秘和智慧挂钩，而“里挑外撅”亦可解读为蛇的迂回策略，蛇的攻击方式并非直来直往，而是伺机而动，这与成语中“挑拨离间”或“巧妙周旋”的含义相似。生肖蛇的人通常心思缜密，善于隐藏真实意图，正如“里挑”暗指暗中操作，“外撅”则象征表面不动声色。《白蛇传》中的白娘子虽温柔善良，但为保护爱人也会施展计谋，体现蛇的“柔中带刚”，这一生肖的复杂性恰如成语的双重性——看似矛盾,实则统一。
生肖猴：生肖猴以活泼好动、足智多谋著称，而“里挑外撅”可形容其善于制造热闹或化解冲突的能力，猴子在群体中常扮演调解者角色，既能“里挑”矛盾核心，又能“外撅”转移注意力。生肖猴的典型代表是《西游记》的孙悟空，他通过“大闹天宫”挑战权威（外撅），又用智慧保护师父（里挑），这种两面性正是成语的精髓——既要敢于突破，又要懂得权衡，民间谚语“猴精猴精”也印证了其灵活应变的天性，与“里挑外撅”的智慧完美契合。
