北门南牙是在十二生肖代表生肖鼠、虎、马、狗、蛇
生肖鼠：在十二生肖中，鼠位列第一，象征着机敏与智慧，成语“北门南牙”中的“北门”常暗指鼠，因为鼠擅长在隐蔽的角落活动，而“南牙”则可能指代其他生肖。鼠的成语还有“胆小如鼠”，形容人谨慎小心；“鼠目寸光”则批评目光短浅。鼠的聪明体现在它的生存能力上，贼眉鼠眼”虽带贬义，却也反映了它的灵活，古人认为鼠能预知灾祸，鼠兆丰年”也寓意吉祥，从文化角度看，鼠虽小，却在生肖中占据重要地位，甚至与“猫”形成对比，衍生出“猫鼠同眠”这样的成语，讽刺狼狈为奸的行为。
生肖虎：作为百兽之王，虎在成语中常代表威猛与力量。“北门南牙”中的“南牙”可能与虎相关，因为虎多栖息于南方山林。虎的成语数不胜数，如“虎虎生威”形容气势强盛，“如虎添翼”比喻能力增强。虎也是勇猛的象征，“虎口余生”讲述绝处逢生的惊险，而“画虎类犬”则批评模仿不当的失败，在民间，虎还被视为驱邪的守护神，因此有“虎头虎脑”形容孩子健壮可爱，值得注意的是，虎与“兔”常形成对比，如“虎踞龙盘”与“兔起鹘落”，前者强调稳固，后者突出敏捷，展现了生肖文化的丰富内涵。
生肖马：马是勤劳与奔放的象征，成语“北门南牙”中“南牙”也可能指代马，因其常与南方草原关联。马的成语充满动感，如“马到成功”寓意顺利，“龙马精神”赞美旺盛的活力。马还代表忠诚，“老马识途”体现经验的价值，而“指鹿为马”则揭露颠倒黑白的阴谋，在战争中，马是重要伙伴，“马革裹尸”歌颂将士的牺牲精神，有趣的是，马常与“牛”组合，如“牛马风尘”形容劳苦奔波，而“车水马龙”描绘繁华景象，这些成语不仅展现了马的文化地位，也反映了古人对生活的深刻观察。
