三翻四复是在十二生肖代表生肖鼠、虎、猴、蛇、鸡
生肖鼠：在成语“三翻四复”中，生肖鼠常被赋予机敏多变的象征意义，这个成语原指反复无常的行为，而鼠的灵活性与适应性恰恰与之呼应，民间传说中，鼠能通过反复试探避开危险，鼠窃狗偷”中的鼠，总在失败后迅速调整策略，从文化角度看，生肖鼠的“三翻四复”并非贬义，而是生存智慧的体现——它们懂得审时度势，正如成语提醒人们：面对复杂情况，有时需要多次尝试才能成功，诗经》中“硕鼠”的典故，暗喻鼠类善于周旋，这与成语的深层含义不谋而合。
生肖虎：虽然“三翻四复”看似与生肖虎的勇猛直率相悖，但虎的狩猎策略却暗合这一成语，虎捕食时会反复潜伏、调整位置，正如成语描述的“多次变化”，古人用“虎变龙蒸”形容时局变幻，而生肖虎的“三翻四复”更多体现在战略层面——看似威猛的外表下，实则藏着谨慎的权衡，水浒传》中武松打虎前，虎曾三次试探，这正是动物本能的“复复翻翻”，成语在此语境中揭示了虎的另一面：强大的行动力背后，是精准计算的耐心。
生肖猴：生肖猴与“三翻四复”的关联最为直接，猴子天性活泼好动，成语中的“翻”“复”恰如其分地描述了它们的顽皮本性，民间故事“猴子捞月”中，猴群反复尝试打捞水中月影，正是“三翻四复”的生动写照。生肖猴的机智常体现在“反复推敲”上，西游记》的孙悟空，多次变化战术智取妖怪，这一成语对猴而言，并非贬低其善变，而是赞美其随机应变的能力——正如俗语“猴精猴精”所说，它们的“翻复”是智慧的闪光。
