指东打西是在十二生肖代表生肖鼠、虎、猴、狗、马
生肖鼠：在成语“指东打西”中，鼠的象征意义往往与机敏和灵活相关，这个成语原本指表面做一套，实际做另一套的策略，而鼠的特性恰好符合这种“声东击西”的智慧。“鼠目寸光”常被用来形容目光短浅，但鼠的实际生存能力却展现了极强的适应力，民间故事中，鼠常以巧计取胜，鼠窃狗偷”虽带贬义，却暗示了其随机应变的本领，从文化角度看，鼠在十二生肖中位列第一，也暗含了“以小博大”的哲学，与“指东打西”的战术不谋而合。
生肖虎：成语“指东打西”若用虎来解读，则更多体现威猛与策略的结合。虎作为百兽之王，既有正面强攻的力量，也有迂回狩猎的智慧。“虎头蛇尾”批评做事不彻底，但虎的捕猎方式恰恰是潜伏观察后一击必中，这与“指东打西”的虚实结合异曲同工，古代兵书中，虎将常被比喻为善用疑兵的统帅，如“调虎离山”便是典型策略，而虎啸风生的成语，更凸显了其震慑力——表面声势浩大，实际暗藏杀机，这正是“指东打西”的精髓。
生肖猴：在“指东打西”的语境下，猴的灵动与狡黠最为贴切，成语“猴年马月”虽表时间遥远，但猴的机变却是即时反应的代表。猴精猴精”形容人狡猾，实则是猴善于利用环境迷惑对手，如同成语中的“声东击西”，民间故事里，猴常以假动作戏弄天敌，甚至“杀鸡儆猴”也反衬了其不易被震慑的特性，从兵法角度看，猴的习性近乎“虚张声势”的战术，与“指东打西”中以假乱真的策略高度契合。
