指东打西是在十二生肖代表生肖鼠、马、猴、鸡、龙
生肖鼠在十二生肖中位居首位，常被赋予机智灵敏的象征，成语“指东打西”与生肖鼠的结合，形象地描绘了其善于声东击西的生存智慧，老鼠在自然界中常以虚晃一枪的方式迷惑天敌，比如假装逃向一个方向，实则迅速转向另一处安全地带，这种策略与“明修栈道，暗度陈仓”的兵法不谋而合，民间故事中，生肖鼠凭借这类计谋屡次脱险，甚至成为“智取粮仓”的主角，从文化角度看，鼠牛虎兔等生肖的组合中，鼠的“小聪明”往往与大动物的“力量”形成鲜明对比，凸显了以巧破力的哲学。
生肖马与“指东打西”的关联，则体现在其奔腾不羁的行动力上，成语常用来形容战术迂回，而马的性格正是“看似直冲，实则多变”，古代战争中，骑兵常以佯攻诱敌，再突然转向突击，这与生肖马的迅捷特性高度契合，在马羊猴等生肖群体中，马代表“动”，羊象征“静”，猴体现“变”，三者共同构成动态平衡，马不停蹄”的传说中，马通过虚实结合的跑法摆脱追捕，这正是“指东打西”的现实演绎，马的忠诚与机变并存，使其成为策略执行者的完美象征。
生肖猴将“指东打西”的智慧发挥到极致，猴子天生擅长迷惑对手，比如用假动作抢夺食物或躲避威胁，成语“朝三暮四”的原型便来自猴子被饲养者用数字游戏戏弄的故事，而“指东打西”则是其主动运用策略的升级版，在猴鸡狗的组合中，猴的狡黠、鸡的警觉、狗的忠诚形成互补，民间故事里，生肖猴常以“调虎离山”之计智胜猛兽，比如假装受伤引开敌人，再绕回偷取胜利果实，这种灵活多变的思维，使得猴成为十二生肖中“谋略家”的代表。
