刻鹄不成是在十二生肖代表生肖鼠、虎、羊、马、蛇
生肖鼠：在十二生肖中，生肖鼠排在首位，象征着机灵与智慧，成语“刻鹄不成”原指雕刻天鹅却画虎类犬，比喻模仿不到位，反而弄巧成拙，而“刻鹄不成指”则衍生为因追求完美而失败，这与生肖鼠的性格特点不谋而合。生肖鼠天生敏锐，善于观察，但有时过于追求细节，反而忽略了整体，导致事与愿违。生肖鼠在工作中可能因过度纠结某个小环节，延误了整体进度，这种精益求精的态度也让他们在艺术或技术领域表现出色，成语提醒生肖鼠：既要保持细致，也要学会抓大放小。
生肖虎：作为百兽之王，生肖虎常被赋予勇猛和权威的象征。“刻鹄不成指”对生肖虎而言，更多是警示他们避免冲动行事。生肖虎性格豪爽，做事雷厉风行，但有时会因缺乏耐心而半途而废。生肖虎可能雄心勃勃地开始一个项目，却因短期内未见成效而放弃，刻鹄不成”，成语提醒生肖虎：成功需要持之以恒，而非一时兴起。生肖虎与生肖鼠的组合（鼠虎相配）在传统文化中被认为互补——生肖鼠的谨慎能平衡生肖虎的冒进，两者结合可避免“刻鹄不成”的遗憾。
生肖羊：温和谦逊的生肖羊，在“刻鹄不成指”的语境下，体现的是因过度迁就他人而失去自我。生肖羊善良体贴，但有时为了满足别人的期待，勉强自己做不擅长的事，结果适得其反。生肖羊可能为了迎合团队，接手超出能力范围的任务，最终效果不佳，成语提醒生肖羊：认清自身优势，不必盲目模仿他人，值得一提的是，生肖羊与生肖鼠（羊鼠搭配）的组合中，生肖鼠的机智能帮助生肖羊规避风险，而生肖羊的包容则能让生肖鼠更放松，这种互补关系，正是避免“刻鹄不成”的关键。
