里挑外撅指是在十二生肖代表生肖鼠、猴、蛇、猪、鸡
生肖鼠：在成语“里挑外撅”中，鼠常被赋予机敏与狡猾的双重形象，这个成语原指暗中挑拨、表面装乖的行为，而鼠的习性恰好贴合——它们善于钻营，既能躲在暗处窥探，又能迅速逃窜，从文化角度看，鼠象征智慧，但也被视为“小人”的化身，贼眉鼠眼”形容心怀不轨，而“鼠目寸光”则批评目光短浅。鼠的适应力极强，正如成语“里挑外撅”所揭示的生存策略：在复杂环境中灵活周旋，这种两面性让鼠成为十二生肖中极具争议的存在。
生肖猴：若用“里挑外撅”形容猴，再合适不过。猴天性聪慧却顽皮，擅长模仿和制造混乱，成语“猴精猴精”便印证了这一点，在民间故事中，猴常扮演挑拨离间的角色，西游记》的孙悟空虽正义，却也爱戏弄他人，而“杀鸡儆猴”更暗示猴需要被威慑才能收敛，有趣的是，猴的机灵也让它成为智慧的象征，如“猴年马月”虽表时间遥远，却隐含对猴灵动特性的认可，这种矛盾性恰如“里挑外撅”——表面嬉闹,内藏心机。
生肖蛇：蛇在“里挑外撅”中的隐喻尤为深刻，成语“蛇蝎心肠”直接关联阴险，而“打草惊蛇”则揭示其隐蔽性。蛇的行踪诡秘，攻击时出其不意，正如成语描述的两面手法，但另一方面，蛇也是智慧的化身，如《圣经》中诱惑夏娃的蛇，虽被贬斥，却展现了蛊惑人心的能力，中国文化中，蛇又称“小龙”，兼具敬畏与忌惮，这种双重身份让蛇成为“里挑外撅”的典型代表——表面不动声色,暗地伺机而动。
