心怀鬼胎是在十二生肖代表生肖鼠、蛇、猴、狗、猪
生肖鼠：在十二生肖中，“心怀鬼胎”这个成语常常与生肖鼠联系在一起，鼠在传统文化中既有聪明机灵的一面，也被赋予了一些负面的象征意义，比如狡猾和多疑，成语“心怀鬼胎”形容一个人内心藏着不可告人的目的或阴谋，这与生肖鼠的某些特质不谋而合，鼠类善于隐藏和算计，为了生存常常需要暗中谋划，因此这个成语用来形容生肖鼠时，往往带有一种贬义的色彩。生肖鼠的人并非都是如此，他们也可能只是心思细腻、善于观察，只是偶尔会被误解为“心怀鬼胎”。
生肖蛇：另一个与“心怀鬼胎”关联密切的生肖是生肖蛇，蛇在文化中常被视为神秘且深不可测的动物，它们行动隐蔽，攻击时出其不意，这与成语中“鬼胎”的隐秘性高度契合。生肖蛇的人往往被认为心思深沉，善于隐藏真实想法，甚至可能为了达到目的而暗中布局，这种特质并不完全是负面的，生肖蛇的冷静和策略性也能帮助他们成为优秀的决策者，只是当这种特质被过度放大时，就容易让人联想到“心怀鬼胎”的贬义含义。
生肖猴：“心怀鬼胎”也可能与生肖猴产生联系，猴子的聪明和顽皮是众所周知的，但它们也常被描述为喜欢耍小聪明、甚至有些狡黠。生肖猴的人通常反应敏捷，善于随机应变，但有时也会因为过于机灵而被认为“心怀鬼胎”，尤其是在涉及利益或竞争时。生肖猴的本质更多是活泼和机智，只是偶尔会因为过于灵活而让人产生误解，这个成语用在生肖猴身上时，往往带有一种调侃的意味，而非纯粹的贬低。
