故态复萌是在十二生肖代表生肖鼠、牛、猴、虎、龙
生肖鼠：在成语“故态复萌”中，鼠常被赋予狡猾和反复的象征意义，这个成语原指旧的习惯或毛病又重新出现，而鼠的机敏与善于隐藏的特性，恰恰贴合了这一含义，民间故事中，鼠常以“偷油”“打洞”的形象出现，暗示其难以彻底改变的习性。《西游记》中的老鼠精，即使被降服后仍会伺机作乱，这正是“故态复萌”的生动体现，从文化角度看，鼠的生肖属性与成语的贬义色彩相呼应，提醒人们警惕本性难移的问题。
生肖牛：虽然“故态复萌”多用于负面语境，但牛的坚韧特质却为这一成语提供了另一种解读。牛的固执常被视作缺点，但也是其可靠性的体现，成语中的“复萌”可理解为牛面对挫折时的“倔强重启”，比如农耕文化中，牛即使疲惫也会反复耕耘，这种“复萌”并非全然消极，反而展现了生肖牛的持久力，若过度坚持错误方向，牛的固执也会成为“故态复萌”的典型，例如寓言中撞南墙不回头的故事，正是对这一矛盾的诠释。
生肖猴：猴的灵动与善变，使它在“故态复萌”中扮演了戏剧性角色，成语中的“复萌”可对应猴天性中的顽皮反复，西游记》的孙悟空，即使被紧箍咒约束，仍会偶尔“复发”闹天宫的本性。生肖猴的聪明使其能快速适应环境，但也容易因投机心态重蹈覆辙，民间谚语“猴性难改”与此成语异曲同工，强调猴类生肖难以根治的跳跃思维，这种双重性让猴成为诠释“故态复萌”最生动的例子之一。
