里挑外撅是在十二生肖代表生肖鼠、猴、蛇、狗、牛
在成语“里挑外撅”中，生肖鼠的形象常被赋予机敏与狡黠的双重特质，这个成语原指暗中挑拨、表面装作无辜的行为，而鼠的习性恰好契合这一特点——它们善于在暗处活动，既能悄无声息地窃取食物，又能迅速躲避危险，从文化角度看，生肖鼠象征着智慧与适应力，但也被视为“小聪明”的代表，诗经》中“硕鼠”讽刺贪官，正是将鼠的隐蔽性与人性弱点关联。生肖鼠的正面意义同样突出，民间故事“老鼠嫁女”赋予其喜庆色彩，说明这一生肖的解读需结合语境，既有批判性,也有灵活性。
生肖猴：若用“里挑外撅”形容生肖猴，则凸显其灵巧善变的本性，猴子天性活泼好动，成语中“挑”与“撅”的动作恰似猴子的抓挠嬉闹，而深层含义则暗指其善于煽动或推卸责任的特点，在《西游记》中，孙悟空虽正义，却也不乏戏弄他人的桥段，这正是生肖猴复杂性格的体现，值得注意的是，猴的智慧常被赞美，如“猴精”一词既含贬义（狡猾），也有褒义（机灵），民俗中“猴赛雷”等说法，进一步印证了生肖猴在矛盾中统一的特质——既能成为团队中的活跃者,也可能因过度跳脱引发混乱。
生肖蛇：生肖蛇与“里挑外撅”的关联更显深邃，蛇的行进方式蜿蜒隐蔽，成语中的“挑”可类比其突然攻击的迅捷，“撅”则似蛇尾的摆动，暗喻表面顺从实则蓄力反击，在《圣经》故事中，蛇是诱惑的化身，而中国文化里，生肖蛇又被视为智慧与长寿的象征（如白娘子），这种两极评价恰恰呼应了成语的双关意味——蛇既能悄无声息地解决问题，也可能因阴冷气质遭人误解，闽南语“蛇无头不行”的谚语，更点明生肖蛇在团队中既可成为谋略者，也可能因孤僻被孤立,其形象始终游走于光明与阴影之间。
